Этому парню 10 июня исполнилось бы 38 лет. Исполнилось бы, но в зоне специальной военной операции Иван Степанов, ефрейтор, механик-водитель, командир танка погиб вместе с экипажем.
Но имя этого парня теперь навсегда останется в памяти учеников и учителей школы № 1, в которой он окончил 9 классов. В честь Ивана Валерьевича 6 мая открыта Парта Героя - ученический стол, на котором размещена фотография воина, информация о фактах его биографии и заслугах. Право сидеть за ней будут иметь самые достойные ученики, проявившие себя в учебе и общественной деятельности школы.

На открытии Парты Героя присутствовали глава г. Зеи Андрей Бродягин, председатель городского Совета народных депутатов Вячеслав Сорочук, представители отдела образования, военного комиссариата, военной части, ветеранских организаций, фонда Защитники Отечества.
«Практически в каждой семье есть участники Великой Отечественной войны, - такими словами начал церемонию открытия Андрей Бродягин. - И все помнят о них. Давайте сделаем так, чтобы память о наших парнях, которые погибли, защищая нашу Родину во второй войне с фашизмом, тоже навсегда осталась в наших сердцах. Таких людей называют соль нашей земли. Держите равнение на них». Самыми почетными гостями стали члены семьи Ивана Валерьевича - его отец - Степанов Валерий Николаевич и сестра Елена Климас.
«Спасибо за добрую память память о нашем Иване, - поблагодарила организаторов Елена Борисовна. - Мой брат осознанно сделал этот шаг, думаю, по-другому он не мог. И жизнь он отдал, чтобы скорее пришла победа, и над нами было мирное небо, чтобы дети могли ходить в школу, посещать детские сады и не прятаться от взрывов. Иван не был отличником, но он был отличным парнем».
Ваня Степанов родился 10 июня 1987 г. С детства мальчишка вместе с отцом ремонтировал домашнюю технику, машины, любил помогать маме, когда та занималась домашней выпечкой. В 90-е годы отец ушел работать в старательскую артель. Маленький Ваня сразу взял на себя мужские обязанности, помогая матери и трем сестренкам по хозяйству.
В первый класс он пришел в первую школу, где окончил девять классов, затем поступил в медучилище. Но учебу не закончил, пошел работать в одну из организаций трактористом.
В июне 2005 года был призван на срочную службу в армию, которую проходил в танковых войсках в Еврейской автономной области. Вернувшись в Зею, с 2007 года работал водителем в Зейском леспромхозе, на Покровском руднике и в других организациях.
Родные отмечают, что их Ваня очень любил маленьких детей, своих, к сожалению, у него еще не было.
28 августа 2023 года Иван Степанов, подписав контракт, отправился в зону проведения специальной военной операции. Когда удавалось, Иван выходил на связь с родными. Говорят, что был настроен очень оптимистично и даже строил планы на будущее.
В ноябре 2023 года за выполнение боевого задания весь личный состав был отмечен медалью «За храбрость». А 12 декабря связь с родственниками прекратилась. В марте 2024 года Ивана Степанова официально признали пропавшим без вести.
А в июне 2024 года семье сообщили, что 13 декабря 2023 года в районе села Старомайорское (Луганской народной республики) проходили ожесточенные бои. Командир танка, Иван Валерьевич Степанов, погиб, выполняя боевую задачу. Никому из членов экипажа спастись не удалось…
За проявленный героизм и самоотверженность Иван Степанов награждён орденом Мужества. Посмертно…